Jämfört med te från Kina och Japan är koreanskt te fortfarande relativt okänt internationellt, men i Korea produceras några synnerligen eleganta gröna teer. Smakmässigt befinner de sig ofta någonstans mellan de kinesiska teernas friska, finstämda karaktär och de japanska teernas fylligare umami. Våra koreanska teer kommer direkt från familjen Kims prisbelönta familjeodling i Hwagae i Hadong, ett av Koreas äldsta områden för teodling. Familjen använder sina egna, närmast vildväxande tebuskar, lokalt kallade yasaeng-cha (”vilt te”), och allt te tillverkas för hand. Vårt sortiment följer den koreanska traditionens fyra skördeperioder under våren: Ujeon, Sejak, Jungjak och Daejak. Varje skörd har sin egen särprägel.
Den koreanska tekulturens rötter finns i Kina. För mer än tusen år sedan, under Sillaperioden, förde buddhistiska munkar teplantor och kunskaper om odling, tillverkning och tedrickande från Kina till Koreahalvön. De första tebuskarna planterades i Hwagae i Hadong, som än i dag betraktas som den koreanska tekulturens födelseplats. Dimman, bergssluttningarna och det milda klimatet ger fortfarande goda förutsättningar för tebuskarna att växa långsamt och utveckla aromatiska blad.
Våra koreanska teer kommer direkt från familjen Kim, vars prisbelönta teodling ligger mitt i detta historiska teområde. Familjen använder sina egna, närmast vildväxande tebuskar, lokalt kallade yasaeng-cha. Dessa buskar har under lång tid vuxit och anpassat sig till de lokala förhållandena. Allt te från odlingen plockas och tillverkas för hand. Även om den koreanska tekulturen har sitt ursprung i Kina har den under århundradena utvecklat en egen identitet, där kinesiska traditionella metoder förenas med koreanskt hantverk och platsens särskilda naturförhållanden.
I Korea delas vårens gröna teer traditionellt främst in efter skördetidpunkt snarare än bladstorlek. Den allra tidigaste skörden kallas Ujeon och sker före Gogu (Guyu, ”sädesregn”), omkring den 20 april. Därefter följer Sejak, Jungjak och slutligen Daejak. Varje skördeperiod har sin egen karaktär. De tidiga skördarna har ofta en mer koncentrerad och elegant smak, medan de senare kan utveckla större fyllighet och milda vegetabiliska toner. Denna traditionella indelning används fortfarande av många framstående småskaliga koreanska producenter och visar hur avgörande skördetidpunkten är för det färdiga teets karaktär.
Historiskt har den koreanska tekulturen vuxit fram ur den kinesiska, och många av metoderna – från bearbetning till tillredning – har utvecklats ur kinesiska traditioner. Samtidigt har Koreas egen geografi och kultur gett teerna en särpräglad stil. Många koreanska teer förenar den friska finessen hos kinesiskt grönt te med den något fylligare känslan hos japanskt te. De är därför ofta mjuka, finstämda och balanserade, utan att riktigt likna något av grannländernas teer. En stor del av Koreas främsta teer produceras fortfarande i liten skala. Jämfört med många stora teproducerande länder har den inhemska marknaden länge varit viktigare än exporten, och många av de finaste teerna lämnar därför sällan landet. Det är en av förklaringarna till att koreanskt te ännu är relativt okänt utanför Asien.
Familjen Kims odling skiljer sig också från många andra producenters genom sina närmast vildväxande tebuskar, lokalt kallade yasaeng-cha. De har under lång tid vuxit och utvecklats i den lokala miljön och ger teerna från odlingen en egen karaktär. Kombinationen av handplockning, traditionell tillverkning och ett växtmaterial med särskilda egenskaper gör att varje skörd tydligt uttrycker sitt ursprung.
