El Pu-erh es una de las categorías de té más características de China y tiene su origen en la provincia de Yunnan, donde se cultiva el té desde hace milenios. A diferencia de la mayoría de los demás tés, el Pu-erh sigue evolucionando tras su elaboración, lo que lo ha convertido en un té muy apreciado tanto como bebida como objeto de colección. Su sabor varía desde fresco y vivo hasta profundo, suave y terroso, dependiendo de su edad, origen y método de elaboración. Procedente de antiguos árboles de té de las zonas montañosas de Yunnan que Té Simao Old Arbor Forest En cuanto a las galletas almacenadas, la categoría muestra la variedad que ha hecho té chino a una de las tradiciones del tejo más fascinantes del mundo.
El pu-erh tiene su origen en Yunnan, una de las regiones más importantes del mundo para el cultivo del té. Muchos investigadores consideran esta zona como el origen natural del arbusto del té, y aquí siguen creciendo algunos de los árboles de té más antiguos del mundo. En las zonas montañosas de Yunnan, el té se cultiva y se comercializa desde hace siglos, lo que ha contribuido a forjar la tradición que hoy se asocia con Pu-erh.
Durante mucho tiempo, el pu-erh se transportaba a lo largo de las llamadas «rutas del té a caballo», una red de rutas comerciales que unía Yunnan con el Tíbet y otras partes de Asia. Los viajes podían durar meses y contribuyeron a difundir tanto el té como el conocimiento sobre su potencial de conservación mucho más allá de las fronteras de Yunnan.
El carácter del té depende en gran medida de su origen, la altitud, el material vegetal y la edad de los árboles de los que se recogen las hojas. Por eso, dos tés Pu-erh procedentes de diferentes zonas de Yunnan pueden presentar diferencias muy marcadas en cuanto a sabor, textura y potencial de envejecimiento. En nuestra selección encontrarás, entre otros, tés de zonas como Simao, Menghai y Fengqing, todas ellas representativas de diferentes facetas de la tradición del té de Yunnan.
Sheng y Shu: dos formas diferentes de Pu-erh
El pu-erh se divide normalmente en dos categorías principales: el sheng pu-erh y el shu pu-erh. El sheng, a veces denominado «pu-erh crudo», se elabora según el método tradicional y evoluciona gradualmente mediante el envejecimiento. Los tés Sheng jóvenes pueden ser vivos, aromáticos y con cuerpo, mientras que los más añejos suelen desarrollar mayor suavidad, profundidad y complejidad.
El Shu Pu-erh se desarrolló en Yunnan durante la segunda mitad del siglo XX como una forma de imitar el carácter del Sheng Pu-erh envejecido. Mediante un proceso de fermentación controlado, el té adquiere un color más oscuro y un perfil más suave y con más cuerpo, con notas de tierra, madera, cacao y fruta seca. Ambos estilos tienen sus propios seguidores y representan diferentes facetas de la tradición del Pu-erh.
Edad, origen y árboles centenarios
Pocas variedades de té están tan estrechamente relacionadas con el envejecimiento como el Pu-erh. Al igual que el vino, algunos tés Pu-erh pueden madurar durante muchos años, a veces incluso varias décadas. Sin embargo, el envejecimiento es solo una parte de la historia. La zona de origen, el procesamiento y la calidad de la materia prima desempeñan un papel al menos igual de importante en el resultado final.
Entre los tés Pu-erh más apreciados se encuentran los que se elaboran a partir de hojas de árboles más viejos y de bosques que crecen de forma natural en las zonas montañosas de Yunnan. Los árboles de té más viejos desarrollan un sistema radicular más profundo y obtienen nutrientes de un mayor volumen de suelo, algo que, según muchos entusiastas del té, contribuye a una mayor complejidad y potencial de envejecimiento.
El pu-erh también ha dado lugar a una cultura de coleccionismo única, en la que la antigüedad, el origen, el productor y el tipo de árbol pueden influir considerablemente en el valor de un té. Los tés que Té Simao Old Arbor Forest y Fengqing 2017 Gushu muestra cómo el origen, la edad del árbol y la elaboración artesanal pueden combinarse para crear tés con gran personalidad y potencial de envejecimiento.
