Hemos decidido obtener nuestro Ujeon de una pequeña granja familiar en Hwagae en Hadong, que es la zona que produce los tés más tradicionales de Corea. Los tés de la granja han ganado el prestigioso primer premio en el festival de té de la zona y la familia tiene su propio puesto de arbustos semisilvestres (localmente este tipo de té se conoce como yaseang-cha: té salvaje). Sus tés se recogen a mano y se elaboran totalmente a mano. En Corea, los tés se dividen en cuatro categorías que corresponden a los períodos de cosecha: ujeon, sejak, jungjak y daejak (daejak se refiere a todas las cosechas que ocurren después de la cosecha jungjak y, por lo tanto, incluye calidades más simples). Estos se dividen según el calendario lunar, que también es la base de los períodos de cosecha de China. Por tanto, Ujeon significa la primera cosecha de la primavera y se cosecha antes de Gogu, que cae el 20 de abril. Gogu es lo mismo que “Guyu” en China: ambos significan “antes de las lluvias” y son una fecha importante a la hora de definir las cosechas de té. Como el clima de Corea es más frío que el de China, esta primera cosecha llega más tarde en Corea que en China.
El té coreano es relativamente desconocido en Occidente, y lo que más se exporta son tés producidos en masa de calidad variable. Estos tés suelen cocerse al vapor, en gran parte porque la cocción al vapor es fácil de hacer a gran escala. Los tés coreanos producidos comercialmente pueden ser recolectados a mano, pero por lo general nunca se elaboran artesanalmente. Además, se utilizan subespecies adaptadas comercialmente.
Al mismo tiempo, Corea cuenta con tés producidos a pequeña escala por pequeñas explotaciones familiares. Estas pequeñas explotaciones familiares se encuentran en Hadong, la zona donde se cultivó el té por primera vez en Corea. Los tés se recogen de arbustos semisalvajes y tanto la recolección como la producción se hacen a mano, por lo que estos tés artesanales alcanzan precios muy altos y sólo una proporción muy pequeña se vende fuera de Corea. Somos los primeros europeos que visitamos esta galardonada plantación. La plantación practica una agricultura sostenible y no utiliza pesticidas ni fertilizantes artificiales.
Origen: Hwagae, Hadong, Corea del Sur. Cosecha: Ujeon 2024.
