El Balyocha es un té coreano semioxidado con un proceso de producción único. En Corea, que por lo demás produce principalmente té verde (nok-cha), el interés por el Balyocha ha aumentado y ahora lo producen tanto grandes productores comerciales como pequeñas granjas familiares. Nosotros nos abastecemos directamente en una pequeña granja familiar de Hwagae, Hadong, la zona de cultivo de té más antigua y la que sigue produciendo, con diferencia, los mejores tés. De todos los tés coreanos que hemos probado, los de esta granja familiar son únicos. La familia Kim elabora sus tés con métodos tradicionales a partir de sus propios arbustos de té semisalvajes, cultivados sin pesticidas ni fertilizantes. Las hojas se recogen y procesan a mano, y este Balyocha se elabora con hojas recogidas en la segunda semana de mayo, la cosecha conocida en Corea como jungjak. En Corea, la cosecha se divide en cuatro periodos principales: ujeon, seejak, jungjak y daejak (daejak se refiere a todas las cosechas que tienen lugar después de jungjak y, por tanto, incluye calidades más sencillas).
El Balyocha tiene una oxidación aproximada de 60-70 % y se elabora sometiendo las hojas de té a los siguientes pasos: un largo proceso de marchitamiento al aire libre a la sombra, enrollado (que es más extenso que el de los tés verdes), un prolongado proceso de oxidación/secado que puede durar 1-2 días. Hemos optado por incluir el Balyocha dentro de los oolong porque el té casi puede clasificarse como oolong en el sentido de que está parcialmente oxidado, pero en la práctica queda fuera del ámbito de las categorías de té existentes. En Corea, a veces se utiliza el término Hwang-cha (té amarillo) para los tés elaborados con este método. Balyocha, por su parte, significa té oxidado y también puede referirse a otros tés que han sido oxidados. Como el balyocha se oxida/seca a una temperatura de entre 30 y 40 grados, favorece una flora bacteriana natural en las hojas de té que es saludable para el ser humano. En conjunto, el Balyocha es un té con un carácter único en el que el sabor es suave y con cuerpo, con cálidas notas de chocolate, maderas preciosas y miel. La plantación de té practica una agricultura sostenible y no utiliza ni pesticidas ni fertilizantes artificiales.
Origen: Hwagae, Hadong, Corea del Sur. Cosecha: 2023.
